こんにちは。獣医師の「とく先生」です。
私には17歳になる愛猫がいますが、実は若い頃、病院が大の苦手でした。 キャリーケースを押し入れから出した瞬間に気配を消し、無理やり入れると悲痛な声で鳴き叫び、車の中では恐怖のあまり失禁してしまう……。
「病気を治すために連れて行くのに、これでは逆に寿命を縮めているのではないか」
そんな風に悩み、診察台の上で必死に抵抗する（暴れる）愛猫を押さえつけながら、申し訳なさで胸が張り裂けそうになった経験が私にもあります。
特に15歳を超えた老猫にとって、「通院」という行為そのものが命を削るほどの大きなリスクになることがあります。
今回は、獣医師として、そして一人の飼い主として、「どうしても猫を病院に連れて行けない」と悩むあなたへ、「無理に通院しない（往診やオンラインを選ぶ）」という選択肢が正解になるケースと、その判断基準についてお話しします。
「病院に連れて行けない」と自分を責めないでください
まず、一番にお伝えしたいことがあります。 愛猫が病院で暴れたり、どうしても連れて行けない状態になったりするのは、決して飼い主さんの「しつけ」が悪いわけでも、愛情が足りないわけでもありません。
それは、猫という動物が持つ「自分の身を守ろうとする正常な本能」です。むしろ、そこまで必死に抵抗するほど、その子にとって病院は恐怖の対象なのです。
老猫にとっての「通院ストレス」は毒になる
「猫 病院 ストレス」という言葉で検索される飼い主さんは多いですが、このストレスは精神的なものだけではありません。医学的にも、老猫の体には以下のような危険な反応が起きます。
- コルチゾール（ストレスホルモン）の急上昇: 免疫力を一時的に低下させ、持病を悪化させる引き金になります。
- 心拍数と血圧の激増: 心臓や腎臓に疾患がある場合、致命的な負担になりかねません。
- パニックによる呼吸困難: 興奮しすぎて開口呼吸（ハァハァという呼吸）になり、酸欠状態になることがあります。
獣医師としての本音を言えば、無理やり連れてきて血液検査の数値がほんの少し改善するよりも、「自宅で穏やかに過ごし、ストレスを与えない」ことのほうが、結果的にQOL（生活の質）を高め、長生きにつながるケースは多々あります。
第3の選択肢「往診（訪問診療）」とは？獣医師が解説
「猫が病院で暴れるから連れて行けない。でも、病気を放置するのは怖い」。 そんな板挟みになっている飼い主さんに、ぜひ知ってほしいのが「往診（訪問診療）」という選択肢です。
これは、「飼い主さんが猫を連れて行く」のではなく、「獣医師が猫の家に来る」スタイルです。
往診のメリット：ストレスゼロだけじゃない
往診の最大のメリットは、もちろん「移動や待ち時間のストレスがない」ことですが、獣医師の視点ではもう一つ大きなメリットがあります。
それは、「猫の生活環境を直接見られること」です。
- トイレの位置や段差は、今の足腰の状態に合っているか？
- 隠れ場所や水飲み場は適切か？
- 同居猫との関係性はどうか？
診察室では分からない「暮らしの中の問題点」を発見し、その場でアドバイスができるのは、往診ならではの強みです。リラックスした状態での診察なら、普段の愛猫の様子を正しく評価することも可能です。
往診のデメリットと限界
一方で、往診には明確なデメリットもあります。ここを理解して使い分けることが重要です。
- 高度な検査・処置ができない: レントゲン撮影（X線）、エコー検査（ポータブルを持参する場合もあるが精度は据え置き機に劣る）、全身麻酔をかけた手術などはできません。
- 緊急対応が難しい: 「今すぐ来て！」という救急要請には対応できないことが多いです（予約制が基本のため）。
- 費用: 一般的に、診察料に加えて「往診料（交通費含む）」がかかるため、通院より割高になる傾向があります。
ただ、費用に関しては「タクシー代」と「愛猫と飼い主さんの精神的負担」を差し引けば、決して高い出費ではないと考える飼い主さんも多いです。
今の時代は「オンライン相談」も使える
「猫 病院 連れて行けない」と悩む方の中には、「往診を呼ぶほどではないけれど、ちょっと相談したい」というケースもあるでしょう。そんな時は「獣医 オンライン相談」が非常に有効です。
スマホで完結するセカンドオピニオン
最近では、スマホのビデオ通話を使って獣医師に相談できるサービスが増えています。
- 動画を見せる: 「呼吸が早い気がする」「歩き方がおかしい」といった様子を動画で送れば、緊急性があるかどうかをプロが判断できます。
- 薬の相談: 「今の薬を飲み続けていいのか」「副作用ではないか」といった不安を解消できます。
診断や処方は法律上できないことが多いですが、「今すぐ無理してでも病院に行くべきか、自宅で様子を見ていいか」のトリアージ（振り分け）をしてもらうだけでも、心の重荷は大きく減ります。
私が「往診」に切り替える判断基準（トリアージ）
では、具体的にどのようなケースなら「往診」を選んでも良いのでしょうか。私が実際に提案している基準をご紹介します。
病院に行くべきケース（外科・精密検査）
以下の場合は、設備の整った病院へ連れて行くメリットが、ストレスのリスクを上回ります。
- 外科的処置が必要: 骨折の疑い、異物の誤飲、大きな怪我。
- 原因不明の急変: 急激な呼吸困難、繰り返す激しい嘔吐、意識消失など。これらはレントゲンや超音波、酸素室などの設備が必要です。
往診・自宅ケアで十分なケース（維持・緩和）
一方で、以下の場合は往診のほうが適していることが多いです。
- 慢性疾患の維持管理: 慢性腎臓病の皮下点滴や、定期的な血液検査。
- 終末期の緩和ケア: 痛み止めの投与や、最期を自宅で看取るためのサポート。
- 高齢猫の健康チェック: 「最近痩せてきた気がする」といった、緊急性の低い相談。
特に慢性腎臓病の点滴などは、往診の先生に「自宅で飼い主さんが点滴する方法」を教えてもらうことで、通院回数をゼロにできる場合もあります。
▶ そもそも「今の症状は病院に行くべきか、自宅で様子を見るべきか」、その詳しい基準については以下の記事で解説しています。
まとめ：選択肢を持つことが、飼い主と猫の「心の余裕」になる
「猫が病気になったら、絶対に動物病院に連れて行かなければならない」 真面目な飼い主さんほど、この呪縛に苦しめられてしまいます。
でも、17歳の猫と暮らす私はこう思います。 「病院に行かない」という選択も、立派な愛情の一つです。
- どうしても暴れてしまうなら、往診を頼ってみる。
- 連れて行くか迷ったら、まずオンラインで相談してみる。
これらの選択肢を「お守り」として持っておくだけで、「いざとなったら家に来てもらえばいい」と、心の余裕が生まれます。 飼い主さんが罪悪感で暗い顔をしているよりも、笑顔でそばにいてくれること。それこそが、シニア期の猫ちゃんにとって一番の特効薬になるはずですよ。
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