【完全版】老猫に優しい部屋作り：17歳の愛猫と獣医師が辿り着いた「バリアフリー」の最適解

2025年12月26日

こんにちは、獣医師のとくです。17歳になる私の愛猫は、最近ソファに飛び乗るのを躊躇するようになりました。かつては軽々とこなしていた動作ができなくなる……。それは猫にとっても、飼い主にとっても、静かな衝撃を伴う瞬間ですよね。

加齢による身体機能の低下は避けられませんが、「環境」を整えることで、その不自由さを補うことは十分に可能です。今回は、獣医学的な知見と、現在進行形の介護経験を融合させた「バリアフリーの最適解」をお伝えします。

滑る床は「関節の天敵」：フローリング対策

多くの住宅で採用されているフローリングは、シニア猫にとって「氷の上」を歩くようなストレスを与えている可能性があります。踏ん張りがきかなくなると、股関節や膝への負担が増し、歩行そのものを嫌がるようになる傾向があります。

特におすすめなのが、「東リのタイルカーペット（アタックシリーズ）」です。汚れた部分だけ洗え、適度なクッション性が関節への衝撃を和らげてくれます。

我が家の17歳猫の場合、全力で走ることはなくなりましたが、廊下で足が滑って開いてしまう場面が増えました。そこで、彼が歩くルートにだけタイルカーペットを敷き詰めたところ、足取りが目に見えて力強くなりました。

シニア期に入ると、トイレの縁をまたぐ動作が大きな負担になります。足が上がりにくくなると、トイレの縁でつまずいたり、トイレの手前で粗相をしてしまったりすることがあります。

猫は本来、非常に綺麗好きでプライドの高い動物です。トイレの失敗は、猫自身の「尊厳」を傷つけることにも繋がりかねません。

我が家では、長年愛用していたドーム型トイレを卒業しました。現在は入口が5cm程度の低床タイプに変更し、さらにトイレの前に1枚マットを敷いて、万が一足元がふらついても踏ん張れるようにサポートしています。

「猫は上下運動が必要」と言われるのは若齢期の話です。シニア猫にとって、高い場所へのジャンプは着地時の衝撃が大きく、骨折や関節トラブルを招く恐れがあります。

以前はソファへ一飛びでしたが、今は犬用のペットステップを設置しています。最初は戸惑っていましたが、一度使い勝手を覚えると、自らステップを使って登るようになりました。ジャンプという『博打』をさせないことが、怪我の予防に繋がると考えています。

シニア猫は筋肉量が減少するため、基礎代謝が落ち、非常に冷えを感じやすくなります。特に明け方の冷え込みは、関節の痛みを誘発する要因になることもあります。

古いペットヒーターや人間用の電気毛布は、長時間同じ姿勢で寝るシニア猫にとって「低温火傷」のリスクが高い傾向にあります。必ず厚手のカバーを介するなどの配慮が必要です。

我が家では、冬場だけでなく春秋の肌寒い日も、遠赤外線タイプのペットパネルヒーターをケージ横に設置しています。猫が自分で距離を選べるように、温かい場所と涼しい場所を意図的に作っておくのがコツです。

バリアフリー化の真の目的は、単に事故を防ぐことだけではありません。

「自分で行きたい場所へ行ける」「トイレで失敗しない」という達成感は、猫のQOL（生活の質）を支える大きな柱です。環境を整えることで粗相や怪我が減れば、飼い主さんの精神的な負担も軽減され、より穏やかな気持ちで愛猫と向き合えるようになるでしょう。

環境を整えることは、愛猫の『自由』を最後まで守り抜くという、究極の愛情表現です。

シニア猫との生活は、昨日はできたことが今日はできなくなる、という切なさと隣り合わせです。しかし、私たちが環境を少し工夫するだけで、彼らの『困った顔』を『安心した寝顔』に変えることができます。

一気に全てを変える必要はありません。まずはタイルカーペットを1枚敷く、トイレの前に踏み台を置く、そんな小さな一歩から始めてみてください。その工夫が、愛猫との大切な時間をより長く、温かいものにしてくれるはずです。

とく先生に相談したいことや、あなたの愛猫のバリアフリー事例があれば、ぜひコメント欄で教えてください。

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