うちの子、もうおばあちゃんだから…
口ではそう言っていても、「老猫」という言葉の重みを本当に実感するのは、ふとした日常の瞬間です。
たとえば、昨日まで軽々とまたいでいたトイレの縁に、愛猫がつまずいた時。 トイレの外にポロリとこぼれた排泄物を見つけた時。
まさか、ボケてしまったの？
わざとやっているの？
そんな不安がよぎるかもしれません。でも、獣医師として断言させてください。
それは『わがまま』でも『認知症』でもありません。体の痛みに対する、物理的なSOSなんです。
この記事では、老猫がトイレを失敗してしまう本当の原因と、今日からできる「段差」と「砂」のバリアフリー術について解説します。
失敗を責めるのではなく、環境を変えることで、愛猫の「自分でできる」を守ってあげましょう。
老猫のバリアフリーの最適解については、こちらの記事でもまとめています。まずはこちらをご覧ください。
老猫のトイレ失敗は「後ろ足の震え」がサイン
今まで完璧にできていたのに、急に老猫がトイレを失敗するようになった。その時、愛猫のトイレ中の様子をじっくり観察したことはありますか？
もし、後ろ足がプルプルと震えていたり、排泄のポーズをとる時間が極端に短くなっていたりするなら、それは「足腰が弱っている」証拠です。
猫の排泄ポーズは、実はかなりの筋力を使います。
私たち人間で言えば、不安定な砂浜の上で「空気椅子」をするようなもの。 関節炎の痛みを抱えている多くの老猫にとって、滑りやすい砂の上でバランスを取り、踏ん張ることは、想像以上に過酷な労働なのです。
「トイレに入ろうとはするけれど、間に合わなくて手前でしてしまう」 「お尻を上げきれなくて、砂の外に漏らしてしまう」
これらは全て、痛みに耐えているサインなのです。
対策1：入り口の「段差」をなくすバリアフリー
まず見直すべきは、トイレの入り口にある「段差」です。
若い頃は気にも止めなかった数センチの縁が、足腰の弱い老猫には「高い壁」のように立ちはだかります。乗り越える際に足が引っかかると、トイレに入ること自体を億劫に感じてしまい、我慢や粗相の原因になります。
老猫用トイレへの買い替え
一番確実なのは、入り口が低く設計された「老猫介護用トイレ」や「子猫用トイレ」への切り替えです。入り口の高さが10cm以下のものを選ぶと良いでしょう。
100均グッズでできるDIYスロープ
「まだ買い替えるほどでは…」という場合は、手軽なDIYで段差を解消できます。
- ジョイントマット（お風呂マット）：トイレの手前に階段状に重ねて置き、スロープを作る。
- 爪とぎ：段ボール製の爪とぎをステップ代わりに置く。
100円ショップのアイテムでも十分対応できます。大切なのは『またぐ』動作を『歩く』動作に変えてあげることです。
対策2：盲点になりがちな「砂」の選び方
次に、意外と見落としがちなのが「老猫のトイレ砂」の問題です。
重い鉱物系の砂や、粒が大きくてゴロゴロする砂を使っていませんか？ 足腰が弱った老猫にとって、沈み込むような重い砂は、まるで「歩きにくい深い雪道」を歩くようなもの。足を取られてふらついてしまいます。
鉱物系から紙系へ
おすすめは、足場が安定しやすい「紙系」や、粒が細かく踏ん張りがきくタイプの砂への変更です。
ただし、猫は環境の変化に敏感です。
いきなり全替えするのではなく、今の砂に新しい砂を少しずつ混ぜて、徐々に慣らしていきましょう。
対策3：トイレの「場所」と「数」を見直す
最後に、トイレの設置場所です。
若い頃は、リビングの端や洗面所など、離れた場所にトイレがあっても問題ありませんでした。しかし、老猫になると、尿意を感じてからトイレにたどり着くまでの「我慢できる時間」が短くなります。
- 寝床のすぐ近くに設置する
- 生活スペースごとに数を増やす
「歩行距離」を短くしてあげるだけで、失敗は劇的に減ります。
まとめ：環境を変えれば、老猫の自尊心は守れる
老猫のトイレ失敗は、飼い主さんにとっても辛いことですが、一番ショックを受けているのは、きれい好きな猫ちゃん自身です。
失敗してしまった時、どうか叱らないであげてください。 「足が痛かったんだね、気づかなくてごめんね」と声をかけ、サッと片付けてあげましょう。
段差をなくし、砂を見直すだけで、愛猫はまた自力でトイレができるようになります。 それは、最期までその子らしく生きるための「自尊心」を守ることにつながります。
トイレ環境以外にも、フローリングの滑り止めや温度管理など、家全体を見直すことで愛猫の寿命とQOL（生活の質）はもっと伸びます。 さらに詳しい「部屋全体の老猫バリアフリー対策」については、以下の完全版マニュアルをご覧ください。
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