猫の「食べこぼし」は器で直せる。獣医師が選ぶ、老猫にとって本当に「食べやすい」フードボウルの高さと角度

食事のあと、床に散らばるカリカリの破片。 お皿の周りが汚れていたり、食べている最中にお皿がズルズルと動いてしまっていたり……。

「最近、食べるのが下手になったな」 「歳をとったから、口の締まりが悪くなったのかな？」

そんなふうに、老化のせいにして諦めていませんか？

実はそれ、「猫が悪い」のではなく「道具（器）が合っていない」可能性が高いです。

私たち人間も、地面に置いたお皿から手を使わずにスープを飲もうとしたら、こぼしますし、苦しいですよね？ 老猫にとって、若い頃と同じ「低い食器」を使い続けるのは、それと同じくらい過酷なことなのです。

今回は獣医師として、「器の高さと角度」を変えるだけで、驚くほど食事がスムーズになる理由を解説します。

医学的根拠：猫の食道には「坂道」が必要

なぜ、低い食器がダメなのでしょうか？ これには明確な医学的根拠（解剖学的な理由）があります。

猫の食道は「水平」である

人間の食道は口から胃に向かって「垂直」に落ちていきます。そのため、重力が食べ物を胃まで運ぶのを助けてくれます。

しかし、四足歩行の猫の食道は、胃までほぼ「水平」です。

頭を下げて地面にあるフードを食べると、食道は胃よりも低い位置になりがちです。これでは重力が使えず、筋肉の力だけでフードを送り込まなければなりません。

• 飲み込みにくい（嚥下困難）
• 食道にフードが滞留しやすい
• 吐き戻しの原因になる

老猫になって筋力が落ちてくると、この「送り込む力」も弱まります。 だからこそ、物理的に「高さ」を出して、口から胃へのスロープ（坂道）を作ってあげることが重要なのです。

老猫に最適な「数値」の正解

では、具体的にどのような器を選べばよいのでしょうか？ 獣医師視点で選ぶ「食べやすい食器」の条件は以下の3点です。

1. 高さ：地面から5〜8cm

猫の体格にもよりますが、目安は「地面から5〜8cm」です。 もう少しわかりやすく言うと、「猫が立った時の、手首から肘の間くらいの高さ」にお皿の縁が来るとベストです。

首を少しだけ下げて、自然な姿勢で食べられる位置を探してあげましょう。

2. 角度：手前が低い「斜め」形状

老猫はヒゲの感覚が敏感になったり、逆に鼻先を突っ込むのが億劫になったりします。 お皿の中がすり鉢状で、かつ「手前が低く、奥が高い」斜めの形状だと、フードが自然と手前に集まってきます。

これなら、顔を深く突っ込まなくても、最後の1粒までストレスなく食べることができます。

3. 素材：「重み」のある陶器

意外と見落としがちなのが「重さ」です。 軽いプラスチック製の食器は、猫が食べる勢いで逃げていってしまいます。 それを追いかけながら食べるのは、足腰の弱った老猫には重労働。

どっしりと安定感のある「陶器製」や、滑り止めがついたものを選びましょう。

今すぐできる「0円実験」をやってみよう

「また新しいグッズを買わなきゃいけないの？」と思われた方、ちょっと待ってください。 いきなり高い食器を買う必要はありません。

まずは、家にあるもので「高さの効果」をテストしてみましょう。

高さ調整のやり方

• STEP1：厚めの雑誌や空き箱を用意する 「少年ジャンプ」のような厚めの雑誌や、ティッシュの空き箱などが最適です。
• STEP2：いつものお皿の下に敷く いつもの食事場所で、お皿の下に雑誌を置いて、高さを5cmほど上げてみてください。
• STEP3：猫の様子を観察する これだけで、驚くほどこぼさずに食べたり、食いつきが良くなる瞬間を目撃できるはずです。

もしこれで改善が見られたら、あなたの猫ちゃんは「もっと高い位置で食べたかった」というサインです。専用の食器を買うのは、それを確認してからで十分です。

とく先生のおすすめアイテム

テストで効果を実感できたら、衛生面や安定性を考えて、専用のアイテムを取り入れるのも良いでしょう。

• 脚付きフードボウル（猫壱など）
  • 猫用食器のド定番。高さ、かえし（こぼれ防止）、重さのバランスが完璧です。デザインも豊富で選ぶ楽しさがあります。
• 100均の台座・ラック
  • 実は100円ショップで売っている「小さな植木鉢用の台」や「ミニラック」にお皿を乗せるだけでも十分代用可能です。

大切なのは「高い道具を買うこと」ではなく、「猫にとって楽な姿勢を作ってあげること」です。

まとめ：器を変えることは、最も簡単な「バリアフリー」

たかがお皿、されどお皿。 食器の高さを変えることは、飼い主さんが今すぐできる、最も簡単な「おうちバリアフリー」の一つです。

「こぼす」「吐く」「食べない」 その悩みが、雑誌一冊分の高さを足すだけで魔法のように解決するかもしれません。ぜひ、今日のゴハンから試してみてください。

器の工夫で食欲が戻ってきたら、次は食事の中身や回数も見直してみましょう。 シニア猫の食生活をトータルで支えるための工夫については、以下の記事で詳しく解説しています。